Overlevelsen hos kvinner som får en brystbevarende operasjon ved brystkreft i tidlig stadium er omlag en tredjedel bedre enn hos dem som får fjernet hele brystet (mastektomi). Dette viser en dansk undersøkelse, som systematisk har gjennomgått 30 brystkreft-studier fra de senere årene.

I undersøkelsen, som er publisert i Annals of Surgery Open har forskere på Aarhus Universitetshospital og Aarhus Universitet i samarbeid med kolleger på Afdeling for Brystkirurgi på Gentofte Hospital og University Hospital Federico II i italienske Napoli systematisk gjennomgått 30 større populasjonsbaserte undersøkelser av forskjeller i brystkreftoverlevelsen fra hele verden siden 2010. Det hører med at totalt 1,3 millioner pasienter deltok i den samlede studien. I sammenligningene er det justert i forhold til rapporterte forskjeller mellom gruppene, på samme måte som det ble foretatt separate sammenligninger mellom subgrupper basert på for eksempel  spredning til lymfeknutene, pasientenes alder og omfanget av strålebehandling etter operasjonen.

Undersøkelsen viser at overlevelsen er omlag en tredjedel bedre etter brystbevarende operasjon, når knuten i brystet er så liten at den med en brystbevarende operasjon kan fjernes totalt.

”Analysen av resultatene fra de store undersøkelsene indikerer at brystbevarende operasjoner sammenlignet med å operere vekk brystet er forbundet med overlevelsesfordeler. Derfor vil det fremover være mest korrekt å anbefale brystbevarende operasjon i de tilfellene hvor det er mulig,” sier overlege på Aarhus Universitetshospital og professor ved Aarhus Universitet, Peer Christiansen, i en pressemelding.

Forskerne har to mulige forklaringer på hvorfor overlevelsen er bedre etter en brystbevarende operasjon, hvor kirurgen fjerner knuten og gjenskaper brystets form så godt som mulig under den samme operasjonen. En av hypotesene er at fordi en brystbevarende operasjon er et mindre inngrep enn fjerning av hele brystet, nedsettes immunforsvaret ikke like godt ved en brystbevarende operasjon - og derfor kan immunforsvaret bekjempe kreften bedre.

En annen forklaring kan ha sammenheng med at kvindene får strålebehandling av brystet etter operasjonen. Strålebehandlingen ødelegger de kreftcellene som måtte være igjen i brystet. Restene av disse kreftcellene aktiverer immunforsvaret og det er forskernes hypotese at dette får immunforsvaret til å angripe sirkulerende kreftceller og mikrometastaser. Dette kalles ’the abscopal effect’ og kan sammenlignes med en vaksinasjon mot brystkreftceller.