Et tre ukers strålebehandlingsforløp er like sikkert og effektivt som en fire til seks ukers behandling for pasienter med høyrisiko brystkreft i et tidlig stadium.

Dette viser resultater fra en randomisert fase III-studie, som konkluderer med at færre men høyere strålingsdoser etter lumpektomi (brystbevarende operasjon), mens det samtidig ble levert et strålingsboost til operasjonsstedet, førte til lignende resultater som et lengere behandlingsforløp.

- Disse resultatene endrer virkelig praksis. Det var et godt tilrettelagt forsøk som tok for seg å forkorte behandlingen fra seks til tre uker. Dette viste tilsvarende lokal kontroll og – noe som er veldig viktig - et godt kosmetisk resultat over tid, sier Kathleen Horst, som fungerte som diskusjonsleder under en presentasjon av studien på det årlige møtet i American Society for Radiation Oncology (ASTRO) til Oncology Practice.

Undersøkelsen omfattet 2.262 pasienter med tidlig stadium av brystkreft, som hadde en forhøyet risiko for lokalt tilbakefall etter lumpektomi. Den gjennomsnittlige pasientalderen var 55 år, og pasientene ble behandlet på 276 forskjellige steder i USA, Canada, Sveits, Israel, Hong Kong, Japan, Korea og Singapore.

Pasientene ble randomisert til å motta enten et sekvensielt strålingsboost eller et umiddelbart boost. Den første gruppen (1.124 pasienter) mottok konvensjonell helbryststråling levert over fire til fem uker, fulgt av et sekvensielt boost til lumpektomistedet levert over seks til sju dager. Pasientene i den andre gruppen (1.138 pasienter) mottok hypofraksjonert helbryststråling levert over tre uker, der boostet til operasjonsstedet ble levert samtidig over de samme tre ukene.

Ingen forskjell i tilbakefall og bivirkninger

Etter en median oppfølging på 7,4 år var det 54 ipsilaterale brystrecidiver (IBR). Den estimerte sjuårsrisikoen for IBR var 2,2 prosent i den gruppen som fikk sekvensielt boost, og 2,6 prosent i gruppen som fikk samtidig boost (hazard ratio, 1,32; noninferiority test P = 0,039). Omlag 60 prosent av pasientene fikk adjuverende kjemoterapi.

Det tre uker lange behandlingsforløpet viste seg å være noninferior i forhold til den lengere behandlingen for undersøkelsens primære endepunkt, nemlig tumortilbakefall i brystet (hazard ratio = 1,32, 90 prosent, P = 0,039). De fem- og sju-årige tilbakefallsratene var henholdsvis 1,9 prosent og 2,6 prosent etter hypofraksjonert/samtidig boost-behandling - sammenlignet med 2,0 prosent og 2,2 prosent etter konvensjonell/sekvensiell boost-behandling.

Det var heller ingen signifikante forskjeller i kosmetisk utseende eller bivirkninger mellom gruppene. Kosmetiske resultater tre år etter behandlingen ble av leger vurdert som fremragende eller gode for 84 prosent av pasientene i den hypofraksjonerte/samtidige boostarmen - sammenlignet med 86 prosent i den konvensjonelle/sekvensielle boostarmen.

Spørsmål som i ettertid skal besvares for forskerteamet, blir om flere pasienter - som dem med kreft som har spredd seg til lymfeknutene - kan dra fordel av en tre ukers tilgang, samt om behandlingstiden kan forkortes ytterligere.