Proteinet UBE2C forbindes med spredning av kreft i sentralnervesystemet og kan være et potensielt terapeutisk mål til forebyggelse av hjernemetastaser. Dette viser en ny studie, som konkluderer med at høye nivåer av UBE2C er forbundet med en dårligere sykdomsprognose.

I studien har en tysk-portugisisk forskergruppe analysert den generelle genekspresjonen i hjernemetastase-prøver fra 30 pasienter med kreft med opprinnelse i ulike organer. Forskerne undersøkte hvilken gener som var uttrykt i høyere nivåer av hjernemetastaser. Blant de fem mest uttrykte ubehageligheter identifiserte de et gen som stammer fra proteinet UBE2C. UBE2C er involvert i cellesyklus. For å bekrefte den kliniske relevansen, analyserte forskerne en større gruppe pasienter med hjernemetastaser (89 pasienter med forskjellige typer kreft), og fant ut at høye nivåer av UBE2C er forbundet med en dårligere prognose.

I musemodeller fant forskerne ut at høye nivåer av UBE2C øker spredningen av tumorceller i sentralnervesystemet, noe som gjør sykdommen mer aggressiv og vanskelig å behandle. For å finne terapeutiske mål som kan brukes i klinikken, forsøkte forskerteamet å identifisere forbindelser som var i stand til å modulere UBE2C-nivåene. De testet 650 legemidler som er godkjent av de amerikanske mat- og legemiddelmyndighetene (FDA) eller blir brukt i fase III- eller IV-studier. Forskerne identifiserte en liten molekylet-hemmer som senker UBE2C-nivået og forhindrer spredning av tumorceller i sentralnervesystemet, når den administreres på et tidligt tidspunkt i sykdomsforløpet.

Hjernemetastaser er hovedårsaken til sykelighet og dødelighet i forbindelse med kreft. Prognosen er særlig negativ når tumorceller spres langs sentralnervesystemet. Denne typen spredning gjør sykdommen mer aggressiv og ofte resistent for nåværende behandlinger. Derfor foreligger det et presserende behov for å utvikle nye behandlinger, understreker forskerne bak studien.

Studien er publisert i Neuro-Oncology Advances.