Forskere finner årsaken til hjerteskader på grunn av kreftmedisin

Engelske forskere har funnet den sannsynlige årsaken til at enkelte kreftbehandlinger skader hjertet. I en ny undersøkelse har de identifisert en rekke proteiner i blodet, som er forbundet med en økt risiko for å utvikle hjertesykdommer - og som også påvirkes av enkelte kreftlegemidler.

Det dreier seg om i alt 33 forskjellige proteiner som er til stede i blodet - og som er forbundet med risikoen for å utvikle flere hjertesykdommer, blant annet ulike typer hjertesvikt og atrieflimmer. Mange av proteinene er allerede mål for legemidler som brukes til å behandle kreft. Dette viser den nye undersøkelsen, som er publisert i Science Advances - og som en gruppe med forskere fra University College London (UCL) står bak.

Studiens resultater kan forklare hvordan kreftmedisin forårsaker skadelige virkninger på hjertet og kan hjelpe til med å identifisere personer med økt risiko, påpeker forskerne bak undersøkelsen. På lengre sikt kan dette være med på å forbedre kreftbehandlingene, hvis det for eksempel utvikles nye legemidler som kan krympe tumorer uten å påvirke de identifiserte proteinene. 

"Proteinene identifisert i undersøkelsen vil bidra til å akselerere fremtidig legemiddelutvikling og tilby vitenskapsfolk en plan for nye behandlinger mot både kreft og hjertesykdommer. Dette kan hjelpe dem til å bli sikrere på virkningene av de legemidlene som de designer - uansett om dette er å krympe tumorer uten å forårsake skade andre steder eller forbedre hjertets pumpe-virkning,” opplyser studiens hovedforfatter - Florian Schmidt fra UCL Institute of Cardiovascular Science - i en pressemelding.

Undersøkelsen avslører også nye potensielle legemiddels mål for behandling av hjertesykdommer, deriblant hjertesvikt. Disse kan virke ved å hemme proteiner forbundet med høyere sykdomsrisiko, eller aktivere proteiner knyttet til lavere risiko.

Undersøkelsen er en genom-dekkende assosiasjonsstudie, hvor forskerne gjennomsøkte DNA fra nesten 37.000 mennesker uten hjertesykdommer, som var påmeldt til UK Biobank-undersøkelsen. Ut fra dette identifiserte forskerne genetiske varianter forbundet med endringer i strukturen og funksjonen av hjertets pumpe-kamre (ventriklene). Ved hjelp av en teknikk – ”Mendelsk randomisering” - utpekte forskerne etterpå de 33 proteinene, avkodet de genetiske variantene som er til stede i blodet - og knyttet dem opp mot risikoen for å utvikle flere hjertesykdommer.