Både overvekt og fordelingen av fett i kroppen påvirker risikoen for å få kreft. Risikoen er forskjellig fra krefttype til krefttype og mellom kjønnene, viser en ny studie. 

Hvor i kroppen fettet er lagret er sterkt relatert til risikoen for å utvikle kreft. En ny prospektiv studie, publisert i tidsskriftet Cancer Cell, har undersøkt hvordan den fedmerelaterte kreftrisikoen varierer mellom kjønnene. 

– I vår studie undersøkte vi 23 forskjellige typer kreft, og vi så at alle – unntatt hjernesvulster, livmorhalskreft og testikkelkreft – kunne knyttes til minst ett av målene for fedme eller fettfordeling, både hos menn eller kvinner . Men risikoen er ikke den samme for menn og kvinner i alle kreftformer, sier Åsa Johansson, forskningsgruppeleder ved Uppsala universitet og SciLifeLab og seniorforfatter av studien. 

I studien brukte forskerne data fra den britiske biobanken, der en halv million briter i alderen 37-73 år i perioden 2006-2010 var inkludert og fulgt. Ved rekruttering ble mengden fett og dets fordeling målt hos alle studiedeltakerne. Biologiske prøver for genetiske analyser ble også samlet inn og deltakerne ble intervjuet om sin sykehistorie, sosiodemografiske bakgrunn, livsstil og miljøfaktorer. Alle deltakerne ble også fulgt fra inkludering og frem til 2022 i blant annet de nasjonale kreftregistrene. Totalt 40 862 deltakere fikk en kreftdiagnose under oppfølgingen.

Overraskende resultater

Noe som overrasket forskerne var at overvekt påvirker risikoen for brystkreft ulikt hos kvinner før og etter overgangsalderen. Mens fedme er en risikofaktor etter overgangsalderen, ser det ikke ut til å ha noen betydning før overgangsalderen. 

Overvekt er også assosiert med høyere risiko for brystkreft hos menn. Brystkreft hos menn er uvanlig. Hos kvinner består sykdommen av en rekke ulike typer og undertyper, mens 95 prosent av menn med brystkreft har den østrogenavhengige undertypen. Den økte fedmerelaterte brystkreftrisikoen kan skyldes østrogenproduksjon, som først og fremst finner sted etter overgangsalderen i fettcellene hos menn og kvinner. 

Forskerne så den sterkeste sammenhengen mellom fedme og kreftrisiko ved livmorkreft - en sammenheng som har vært kjent lenge. 

Tydelige forskjeller i risiko

Forskerne forklarer også at det er klare forskjeller i risiko mellom kjønnene innenfor for eksempel tykktarm, spiserør og leverkreft. 

– Hos menn er fedme forbundet med større risiko for hepatocellulært karsinom, en type leverkreft. Denne risikoen ser vi ikke hos kvinner, sier Mathias Rask-Andersen, førsteamanuensis og forsker ved Uppsala universitet og den andre av studiens førsteforfattere. 

Det er også en tydeligere sammenheng mellom overvekt og tykktarmskreft hos menn. Derimot er fedme assosiert med lavere risiko for plateepitelkarsinom i spiserøret. Denne effekten var mye mer uttalt hos kvinner. Imidlertid økte risikoen for adenokarsinom i spiserøret i takt med høyere BMI. 

– Denne effekten er observert før, men her kan røyking spille en rolle, fordi man har sett en negativ sammenheng mellom antall røkte sigaretter per dag og BMI. Mengden fett i underlivet er hos kvinner knyttet til høyere risiko for plateepitelkarsinom i spiserøret, noe som i dette tilfellet viser hvordan fettfordeling i kroppen er en viktig faktor for kreftrisiko, sier Mathias Rask-Andersen. 

Forskerne håper at studien kan bidra til en dypere forståelse av hvilke sykdomsmekanismer som ligger bak fedmerelatert kreft, og at dette i fremtiden vil lette risikovurderingen. 

– Forekomsten av overvekt og fedme øker hurtig rundt omkring i verden - og fedme er i dag den raskest voksende risikofaktoren for kreft, sier Åsa Johansson.